Загадочная четверка

№2 (369) 6-14 января 2010 Автор: Жанна СИДОРУК

Брестские музыкальные часы на улице Советской // Фото: Дмитрий Гронский

После обнаружения досадных ошибок на памятнике 1000-летию Бреста многие горожане, гости города и особенно журналисты стали пристальнее рассматривать бронзовые изваяния и таблички на брестских улицах.

И у многих недоумение вызывает цифра «IIII», изображенная вместо обычной римской «IV» на циферблате музыкальных часов на перекрестке ул. Советской и Пушкинской. Неужели снова ошиблись?

Такая четверка, как в Бресте, далеко не единственная. Подобное изображение указывает время на многих наручных часах швейцарского производства и, например, на башенных часах берлинской Гедехтнискирхе и Спасо-Преображенского собора в древнем русском городе Болхове.

Дело в том, что привычный нам латинский алфавит не вполне соответствует тому, которым пользовались древние римляне. У них, например, не было отдельных букв J и U, их роль выполняли буквы I и V. Соответственно, «IV» обозначало еще и букву «Ю», инициал верховного римского божества Юпитера. Для верующих римлян, естественно, было неприемлемым употреблять имя бога всуе. Поэтому четверку всегда писали четырьмя единицами. Вариант написания «IV» возник позже.

Есть еще одна версия - эстетическая. Чтобы соблюсти симметрию на циферблате, цифру 4, как и восьмерку (VIII), записывают четырьмя знаками.